Kazakstan, en av de fem centralasiatiska stater som uppstod efter Sovjetunionens kollaps 1991, har till skillnad från många f.d. sovjetrepubliker aldrig tidigare utgjort ett självständigt land, utan bestod av nomadiserade klansamhällen som erövrades av Ryssland på 1800-talet. Sovjetunionen skapade sedan den rådsrepublik som är grunden till dagens statsbildning och som sträcker sig 300 mil från Kaspiska havet till Kina.