Dag 2 | 6 september

Rapallo och Portofino

Efter frukost promenerar vi några minuter till piren vid hamnpromenaden och bordar båten till San Fruttuoso. Färden tar cirka en timme och följer kusten runt Portofinohalvön. San Fruttuoso är ett litet pittoreskt fiskeläge och klosterkyrka dit inga vägar når, utan kan endast nås med båt eller till fots längs gångstigarna. San Fruttuoso ligger på bergssluttningen vid en kristallklar lagun i vars djup en 2,5 meter hög Kristusstaty har placerats. Statyn står 17 meter under havsytan och uppfördes 1954 för att beskydda sjöfarare och dykare. Här ges tillfälle till bad, så medtag badkläder och badlakan, och vid tolvtiden serveras lunch på den lokala tavernan.

Den som vill kan vandra på den fantastiskt vackra promenadvägen mellan San Fruttuoso och Portofino, vilket tar två timmar. Sträckan är drygt fyra kilometer och första biten är brant uppför. Sedan ömsom upp och ömsom ned men vandringsleden är betecknad som lätt. Den som inte vill vandra kan åka båt från San Fruttuoso till Portofino, avgång varje timme och tar en halvtimme till Portofino. Där samlas vi på en taverna i hamnen. Den gamla fiskebyn Portofino anses allmänt som den vackraste i hela Italien, som tagen ur en sagobok. Därför blev det också ett favorittillhåll för många Hollywoodstjärnor från 1945 och framåt; Frank Sinatra, Ava Gardner, Humphrey Bogart, Rex Harrison m.fl. lockade i sin tur andra kändisar. I marinan har lustjakter i miljonklassen ersatt de gamla fiskebåtarna och på de branta höjderna ovanför Portofino utbreder sig exklusiva villor och palats. Kl. 18.00 avgår båten tillbaka till Rapallo, dit vi anländer efter en halvtimmes båtfärd och sedan är kvällen på egen hand.

Dag 4 | 8 september

Paestum och Amalfi

Ankomst strax före åtta på morgonen till stationen Agropoli-Castellabate, cirka tio mil söder om Neapel. Här går vi av och möts av inhyrd buss för färd till ett närbeläget kafé och en god prima colazione, alltså frukost. Sedan tar vi en titt på Paestum, det romerska namnet på den gamla grekiska staden Poseidonia.

Sicilien och större delen av södra Italien var mellan 600- och 200-talen före vår tideräkning grekiskt och kallades Västra Hellas. De avlöstes sedan av romarna, men efter romarrikets fall övergavs Paestum, föll i glömska och ”återupptäcktes” inte förrän vid utgrävningar i slutet av 1700-talet. De praktfulla doriska tempelruinerna reser sig majestätiskt över Salernobuktens stränder, vilka brukar kallas för ”italienska invasionskusten”. Här landsteg nämligen de allierade i september 1943 och inledde invasionen av italienska fastlandet.

Redan vid lunchtid är vi framme vid målet för de kommande två dagarna, den fantastiska Amalfikusten som sträcker sig från Salerno till Sorrento. Vi tar in för två nätter på Hotel Fontana med formidabelt läge mitt på piazzan framför domen i Amalfi.

Under eftermiddagen kan man ta det lugnt vid lilla badstranden (klippstrand) eller utforska Amalfis labyrintiska trappgränder. De som vill följer med på en eftermiddagstur med lokalbuss till den berömda byn Ravello, belägen 300 meter ovanför Amalfi, och där lyxvillorna bokstavligen hänger ut över bergskanterna. Härifrån har vi en fantastisk utsikt över Amalfikusten.

Dag 6 | 10 september

Bussresa till Pompeji och tågresa till Apulien

Efter frukost lastar vi vår buss för en halvtimmes färd till legendariska ruinstaden Pompeji, som ödelades av Vesuvius utbrott år 79. Vi är på plats när det öppnar, innan de stora turistgrupperna anlänt. En tvåtimmars guidad rundvandring tar oss längs stadens huvudgata till det gamla Forum och till förvånansvärt välbehållna köpmanshus och bordell som legat konserverade under tjocka lager aska fram till utgrävningarna började 1748.

Som förberedelse påminner vi om Hatte Furuhagens Pompeji bakom ruinerna, som finns både som teveprogram och som bok. Vesuvius klassificeras som en stratovulkan och är fortfarande aktiv. På dess sluttningar växer vinet som heter Lacryma Christi (Kristi tårar), och dagens lunch serveras på en trevlig vingård där vi även får provsmaka ”tårarna”.

Därefter tar vi åter hjälp av vår buss för att åka genom Neapel och vidare till stationen i Caserta. Där hoppar vi på tåget, som tar oss tvärs över halvön, från regionen Kampanien till Apulien. Tågresan till Bari tar två och en halv timme, och vid ankomst dit väntar en buss för att ta oss ytterligare ett par mil söderut längs apuliska kusten till Polignano a Mare och hotell Covo dei saraceni, där vi tar in för tre nätter. Hotellet ligger precis vid havet, och på kvällen ger vi oss ut i Polignanos muromgärdade gamla stadsdel för en njutbar gemensam middag på vår favoritrestaurang.

Dag 7 | 11 september

Utflykt med buss till Alberobello och Ostuni

Efter frukost ger vi oss ut med vår egen buss till några av Apuliens mest sevärda platser och inleder med en dryg halvtimmes bussresa inåt land till högplatån Le Murge med den synnerligen speciella staden Alberobello. Här beundrar vi den egenartade arkitekturen som kallas trulli – låga vitkalkade byggnader med koniska tak. Denna arkitekturstil är unik för trakten och de ”svampliknande” husen ligger utspridda i landskapet bland olivdungar och vinodlingar. Det finns till och med en kyrka som byggts i denna stil.

Därefter beger vi oss ytterligare några mil söderut till Ostuni för att provsmaka olivolja hos en av områdets producenter. Därtill inblick i tillverkningsprocessen, och så blir det lunch på en masseria, vilket är en befäst apulisk gård. Många av Apuliens karakteristiska masserior är rena rama forten med massiva murar och torn och byggda från 1500-talet och framåt som skydd mot Adriatiska havets pirater. Flera masserior används numera för agroturism, och efter härlig lunch bestående av gårdens egenproducerade råvaror återvänder vi till Polignano.

Återstoden av eftermiddagen samt kvällen är på egen hand.

Dag 8 | 12 september

Bussutflykt till Matera

Dagens utflykt tar oss till en av Italiens senaste turistmagneter. Trots en stor tillströmning av turister överlag till landet har ”stövelns” sydligaste delar, Apulien och Kalabrien, utgjort ett stycke äkta och oexploaterat Italien. Matera har förvisso lockat besökare, men efter att den nya James Bondfilmen No time to die haft premiär i höst väntar man sig en anstormning av besökare, så vi tar tillfället i akt och besöker nu medan tid är och innan världen har fascinerats av 007:s vansinnesfärder med motorcykel genom och på Materas smala och branta gator och grottor och strömmar dit en masse! För nog är det en magnifik plats. Mer än hundra olika kyrkor är uthuggna ur klipporna och i den gamla grottstaden, Sassi Caveosi, har hus byggts som fasad till grottbostäderna. Från att tidigare ha varit slumområde är Sassi Caveosi idag trendigt bostadskvarter och i flera grottor har boutique- och spahotell inrättats. Vi gör en gemensam runda som avslutas med lunch och har sedan tid för eget strosande i denna suggestiva miljö. Därefter återfärd till Polignano och en afton på egen hand.

Dag 9 | 13 september

Tågresa till Bologna

Vid 10-tiden tar vi lokaltåget till Bari Centrale (tar 40 minuter) och hinner med en liten promenad i Bari, innan vi tar plats i förstaklassvagnarna på expresståget mot Bologna. Under resan ingår dryck och tilltugg.

Färden går längs Adriatiska kusten norrut förbi Pescara, Ancona och Rimini, och efter fem och en halv timme anländer vi till Bologna Centrale.

Vi tar in för en natt på Hotel Excelsior, som ligger mittemot stationen. Därefter följer de som vill med på en promenad genom gamla stan till en av våra favoritrestauranger för middag.

Bologna brukar kallas Den lärda, den röda, den feta: La dotta (lärd på grund av Europas äldsta universitet), la rossa (efter färgen på många av husen samt den förda lokala politiken) och la grassa (fet, vilket såklart syftar på de kulinariska traditionerna).

Dag 10 | 14 september

Upptäckter i Bologna och vidare med tåg till Parma

Vi checkar ut efter frukost och deponerar bagaget på hotellet medan vi ägnar dagen åt Bologna. Välkomna på en historisk vandring genom staden, då vi erinras om forna tider när hundratals torn präglade stadsbilden. Rika familjer tävlade om vem som kunde bygga högst. Idag har vi Bolognas två (lutande) torn som en rest av den tid när adelsfamiljerna stred om makt och inflytande.

I Bologna finns också en av kristenhetens största kyrkor, Basilica di San Petronio, som byggdes under 1400- och 1500-talen. Vi njuter dagen och har tid för egna aktiviteter, innan det blir dags att hämta bagaget och vid 18-tiden borda lokaltåget till Parma, vilket tar en timme.

Efter ankomst till Parma tågar vi ett kort stycke till NH Parma och installerar oss för de avslutande två nätterna. Och så klart beger vi oss ut i staden för att avnjuta en god middag på ett av våra favoritställen vid Piazza del Duomo.

Dag 11 | 15 september

Parmaskinkans och parmesanostens land

Parmaskinkans och parmesanostens härliga hemort är inte bara känd för sina världsberömda lokala delikatesser, utan här är det god mat överhuvudtaget som gäller på stadens många välrenommerade restauranger. Livsmedelsindustrin, bl.a. bekanta pastatillverkaren Barilla, dominerar detta kulinariska högsäte, och EU-myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA, har sitt högkvarter i Parma. Den mycket välmående staden ligger mitt på Poslätten i regionen Emilia-Romagna, räknar runt 175 000 invånare, och på den omgivande landsbygden produceras skinkor, vin, ost m.m. Här möts den svala havsvinden, som blåser från Medelhavet över den flacka Poslätten, och bergsluften från Apenninerna, vilket bidrar till de gynnsamma förhållanden som ger de lokala produkterna sina fullkomliga smaker.

Förutom mat stoltserar Parma även med vackert måleri i galleriet Palazzo della Pilotta, musik och många medeltida byggnader. Här finns ett av Italiens främsta operahus, och längs stadens eleganta gator ligger många exklusiva affärer.

Kontrasten är stor mellan dagens mycket välmående stad och dess förflutna, då Parma under flera sekler var ett eget hertigdöme. Före det moderna Italiens enande under 1860- och 1870-talen var hertigdömet Parma närmast en symbol för korrupt styre.

Vi startar dagen med en guidad promenad genom den trivsamma stadskärnan med såväl kulturella som gastronomiska nedslag, och sedan står en buss till förfogande för att ta oss ut i Parmas omgivningar för lantlig lunch på en restaurang. Här smakar vi bl.a. traktens speciella pasta, tortelli, samt en rad andra läckerheter som sköljs ned med lokalt vin.

Därefter besöker vi en av traktens 167 producenter av parmaskinka och får en genomgång av hur ”skinkornas konung” framställs. En av orsakerna till parmaskinkans utpräglade smak är att grisarna utfordras med vassle från parmesanostframställningen. Därför ligger ofta skink- och osttillverkningen sida vid sida. Skinkan mognar sedan i en miljö där det råder perfekt balans mellan temperatur, luftfuktighet och ventilation. Hela tillverkningsprocessen – saltning, vila, tvättning, torkning, infettning och mognad – tar minst ett år.

Sedan beger vi oss i riktning Modena och hälsar på hos en producent av balsamvinäger, där vi förutom inblick i produktionen även får provsmaka ett par olika varianter. Den traditionella balsamvinägern från Modena är unik i världen, då den produceras av speciellt utvalda druvor från regionen, och själva tillverkningen sker under väl förborgade hemligheter.

Efter återkomst till Parma är kvällen ledig för egna upptäckter.